Mike Sheridan and the Nightriders - Birmingham Beat

 

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El panorama de Birmingham no era muy diferente al resto de las otras localidades de Inglaterra, al menos de las ciudades importantes. Cada una empezaba a tener su pequeño grupo de gamberros que amaba el rock and roll, obviamente, todos, venían de la misma fábrica (Blackboard Jungle). Hacia fines de 1958 se forma  (Johnny Star and The Planets) no duraría mucho con ese nombre, estaban formados por: Alan Poyner (bajo), Billy Wakeman (voz), Tom Bridgman (guitarras) y Tony Richards (batería). Nadie sabe porque cambian por el de (Billy King and The Nightriders). Pronto serían número fijo en un club llamado (Alcobana) que servía también como sala de ensayo, aunque las cosas todavía no iban muy enserio. En este tiempo tomaron la suficiente confianza como para presentarse en una competición en (Carol Levis Discoveries Show) certamen que se llevaron el principal premio, tocar junto a sus idolos (Cliff Richard and The Drifters), 1959 había cerrado de la mejor forma, pero la bando todavía estaba en etapa de gestación. Ya llegando al final de la década llegaría Mike Sheridan que se pondría al frente de la banda, también se alistó Dave Pritchard en guitarra. A medida que avanzaban iban llegando nuevos miembros como, Alan Johnson a la guitarra y el baterista Roger Spencer. Todos venían de diferentes bandas como The Hound Dogs y The Planets. La banda ya pisaba firme y con esa alineación deciden cambiar el nombre por el de Mike Sheridan y The Nightriders, así  nacían como los mejores de Birmingham entonces. Su primer sencillo fue (Tell Me Watcha Gonna Do/No Other Guy) para el sello Columbia producido por el de The Shadows Norrie Paramor, pero no fue nada relevante y pronto cayó en el olvido, lo que no podrían olvidar fue que habían estado en los estudios de Abbey Road que era como la meca de los músicos. Como sabemos esta banda fue mutando con el tiempo pasando por The Move, Idle Circle y la Electric Light Orchestra, cambiando de integrantes continuamente. Luego de grabar este 45's  Brian Cope deja la banda y sería reemplazado por Greg Masters que venía de tocar con (Roy Everett y The Climbers). En 1964 lanzan al mercado otro sencillo (Please Mr. Postman/In Love) no sin antes reclutar a Roy Wood tras el alejamiento de Big Al Johnson, si bien el disco funcionó a nivel radial y de sonar bastante en los bailes, no vendió lo suficiente como para entrar en las listas de los más vendidos, pero les sirvió para irse de gira con The Who y The Small Faces. Antes de terminar el año vuelven a los estudios y graban (What A Sweet Thing That Was/Fabulous) corriendo la misma suerte que los anteriores trabajos, la banda sonaba bien y tenían bastante seguidores, pero no se trasladaba a nivel ventas. Tratando de imponerse en el mercado, dado que realmente daban con la talla para entrar en la grandes ligas o al menos hacer algo de ruido se marchan a Alemania, donde se encontrarían con varios de sus compatriotas como, Ian And The Zodiacs que ya eran número fijo en el Star Club junto a The Roadrunners y estuvieron a la altura de las circunstancias. De regreso a su país vuelven a Abbey Road y graban (Here I Stand/Lonely Weekends) pero ya había algo de resquebrajamiento en la banda debido a la falta de éxito y el cansancio, fiel a sus principios deciden cambiar el nombre, ahora se llamarían Mike Sheridan's Lot que en 1966 grabaron los sencillos (Don't Turn Your Back On Me, Babe/Stop, Look, Listen) y otro trabajo (Take My Hand/Make Them Understand) pero todo parecía irse por una tangente. Roy Wood los había abandonado y su lugar fue ocupado por Johnny Mann que venía de otra banda llamada Carl Wayne and The Vikings, parecía que el viento los iba amontonando de a poco. La banda ya casi no le quedaba hilo en el carretel, al poco tiempo se marcharía Mike Sheridan y el grupo se redujo a The Nightriders y pronto reclutarían a un jovencísimo Jeff Lynne. Jeff había pasado por otras bandas sin demasiada suerte The Chads y The Andicaps. Con Jeff volverían a intentarlo con (It's Only The Dog/Your Friend), también intentarían suerte en el sello Polydor con (Love Me Right Now/Your Friend) bajo la producción de Claire Francis. Y aquí termina la historia de esta malograda banda de Birmingham que mereció mejor suerte, de todo esto florecería The Idle Race, pero acá entraríamos en otra historia.....Midnight Hour

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